ベルギーのブリュッセルから東に電車で1時間ほど、ハッセルト(Hasselt)という街にヨーロッパ最大の日本庭園があります。
街に見どころがあまりないせいか、「ヨーロッパ最大の日本庭園がある街」として結構大々的に宣伝しています…。リンブルフ州の州都ということもあり、町自体はけっこう垢抜けていて、ショッピング街も賑やかです。
日本庭園は旧市街からそれほど遠くないKapermolenparkという公園の中にあります。ハッセルト市の姉妹都市である大阪の伊丹市の職人が1992年に完成させたということです。園内は2.5ヘクタールとそれほど広くはありませんが、日本人が作っただけあってここは日本？と思うくらい本格的です。
どこもきちんと手入れがされていて、20年以上経っているようには見えません。池、川、滝、小さな鐘楼や神社、鴻鵬館と呼ばれる建物と、寿松庵という茶室などがあります。庭園内には桜、梅、松、紅葉、アヤメ、竹などが植えられていて、日本の四季が楽しめるようになっています。また、数々の日本にちなんだワークショップやイベントも開催されているようなので、それらに合わせて訪れるのもよいかもしれません。
癒されたいとき、日本が恋しくなったときにおすすめです。入園料は€６。
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